Boost noir de carbone recyclé dans les pneus

Le ministère sud-coréen du Climat, de l'Énergie et de l'Environnement a récemment annoncé un investissement de 48 milliards de won (environ 224 millions de yuans) dans la recherche et le développement technologique pour promouvoir le recyclage à haute valeur des pneus usagés et augmenter la proportion de noir de carbone pyrolytique (rCB) utilisé dans les nouveaux pneus.

Cette initiative vise à aider les entreprises sud-coréennes de pneumatiques à répondre aux exigences de conformité du règlement européen sur l'écoconception des produits durables (ESPR) concernant l'utilisation de matériaux recyclés, préparant ainsi leurs produits à entrer sur le marché européen.

Ce projet fait partie du programme national de R&D de la Corée du Sud, annoncé le 2 juillet 2026, avec une enveloppe totale de 73 milliards de won (environ 340 millions de yuans), visant à améliorer le système de recyclage des pneus usagés et des vêtements usagés d'ici 2030. Parmi ces fonds, 25 milliards de won seront alloués au développement de technologies de recyclage des vêtements usagés, et 48 milliards de won seront consacrés au développement de technologies permettant d'obtenir et de commercialiser des matières premières de haute qualité à partir de pneus usagés.

Dans l'industrie, des entreprises comme Hankook Tire ont déjà commencé à utiliser des pneus usagés pour obtenir des matières premières de haute qualité. Le gouvernement espère que ce projet contribuera également à atteindre l'objectif national de réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Les données officielles montrent qu'en Corée du Sud, plus de 60 % des pneus usagés sont actuellement transformés en combustible solide recyclé (SRF) et autres matières premières énergétiques thermiques, avec seulement une petite quantité convertie en noir de carbone recyclé par pyrolyse et utilisée dans la production de nouveaux pneus. En raison de la nécessité d'améliorer la durabilité des produits à base de noir de carbone pyrolytique, la proportion actuelle de noir de carbone recyclé utilisé dans les composés de caoutchouc des produits de pneus sud-coréens est inférieure à 5 %.

Ce plan se concentrera sur le soutien de deux types de technologies : premièrement, les processus de prétraitement de la pyrolyse des pneus usagés pour produire des produits de noir de carbone recyclé de meilleure qualité ; deuxièmement, les technologies de fabrication de pneus, visant à atteindre un taux d'utilisation de noir de carbone recyclé d'au moins 15 %. Le projet se déroulera de 2026 à 2029 (environ 4 ans) et sera géré par l'Institut coréen de l'environnement, de l'industrie et de la technologie (KEITI) au nom du ministère du Climat, de l'Énergie et de l'Environnement.

L'ESPR est officiellement entré en vigueur en juillet 2024. En avril 2025, la Commission européenne a publié son premier "Plan de travail 2025-2030", classant les pneus comme une catégorie clé sous contrôle. Le projet de loi d'autorisation pour les pneus devrait être publié au premier semestre 2027 et mis en œuvre officiellement au second semestre 2028, date à laquelle les fabricants de pneus devront utiliser une certaine proportion de matériaux recyclés dans leurs produits.

Cependant, les dispositions relatives aux pneus dans le cadre de l'ESPR suscitent des controverses dans l'industrie lors de leur mise en œuvre. L'Association européenne des fabricants de pneus et de caoutchouc (ETRMA) et son organisation industrielle Tyres Europe ont formulé plusieurs recommandations : Premièrement, les normes d'écoconception devraient se concentrer sur l'empreinte environnementale du cycle de vie complet du pneu (y compris l'empreinte carbone) afin de garantir que les mesures de durabilité ne compromettent pas les performances de sécurité ; des réglementations ciblant uniquement certains aspects de performance entraîneront des problèmes secondaires.

Deuxièmement, ils insistent pour que le contrôle des matériaux des pneus relève du règlement REACH de l'UE, et non du système ESPR, et s'opposent aux restrictions sur les matériaux des pneus et les produits chimiques associés sans mener d'évaluations d'impact individuelles. Troisièmement, ils exigent que les nouvelles réglementations soient basées sur des données quantitatives, représentatives et fiables, et soient cohérentes avec les réglementations existantes telles que le règlement ONU 117 et les normes d'émissions Euro 7. Actuellement, l'industrie des pneus est déjà soumise à plus de dix réglementations de l'UE et jusqu'à 13 normes de performance de la Commission économique pour l'Europe des Nations Unies (UNECE).

Il convient de noter que les entreprises sud-coréennes de pneus exportant vers l'Europe sont confrontées à deux types différents de réglementations de l'UE. L'ESPR se concentre sur la proportion de matériaux recyclés utilisés, ce qui est précisément l'objectif de cet investissement de 48 milliards de won ; les normes d'émissions Euro 7, quant à elles, incluent pour la première fois les émissions de particules d'usure des pneus dans leur réglementation, exigeant que les pneus des voitures particulières respectent des limites d'usure à partir de juillet 2028 (0,22 gramme par kilomètre par tonne de poids du véhicule dans la première phase).

Tyres Europe estime que la phase 1 d'Euro 7 entraînera le retrait d'environ 28 % des pneus actuellement sur le marché. Ces deux réglementations ont des dimensions réglementaires différentes et ne doivent pas être confondues. L'investissement du gouvernement sud-coréen se concentre sur des avancées dans la technologie du noir de carbone recyclé au niveau de l'ESPR ; les améliorations des performances d'usure au niveau d'Euro 7 nécessitent encore une attention séparée.