Les entreprises de pneus japonaises unissent leurs forces pour développer de nouveaux matériaux

En 2025, afin de mieux répondre aux exigences du marché en matière de développement durable, les entreprises de pneus franchiront à nouveau les limites de la recherche sur les matières premières - non seulement le noir de carbone devrait être plus respectueux de l'environnement, mais le caoutchouc synthétique devrait également être plus respectueux de l'environnement !

Récemment, Yokohama et Zeon Corporation, un fournisseur bien connu de caoutchouc synthétique, ont coopéré pour établir conjointement une "installation de banc d'essai" pour démontrer la technologie de production "efficace" de butadiène à partir d'éthanol durable.

01 Ne pas étendre la capacité de production, étendre la R&D

De 2022 à 2024, Yokohama a successivement acquis l'activité de pneus tout-terrain de deux grands fabricants de pneus - Trelleborg Wheel Systems et l'activité de pneus tout-terrain de Goodyear. Yokohama, qui est maintenant assez grand, a commencé à accorder plus d'attention à la disposition de la technologie de pointe dans l'industrie.

L'annonce officielle de la coopération avec Zeon vise à entrer dans les rangs de tête dans le domaine de la durabilité. Il est rapporté que l'"installation de banc d'essai" construite conjointement par Yokohama et Zeon est située à l'usine de Tokuyama dans la ville de Shunan, préfecture de Yamaguchi, au Japon, et doit commencer à fonctionner en 2026.

L'installation comprend un grand dispositif capable de collecter les données nécessaires pour "une certaine quantité de butadiène" produite à partir d'éthanol, qui peut être raisonnablement appliquée à différentes usines, et finalement aider Yokohama à commercialiser la technologie de production "efficace" de butadiène à partir d'éthanol à grande échelle.

Selon des rapports, la production de ce butadiène plus respectueux de l'environnement doit utiliser des catalyseurs "efficaces" pour convertir l'éthanol durable en butadiène.

Il convient de noter que l'utilisation de la production d'éthanol n'est pas l'objectif ultime. Yokohama prévoit de produire en masse du caoutchouc synthétique à partir de matières premières d'origine végétale et d'autres matières premières durables une fois que le processus sera mature.

Cependant, l'objectif de coopération actuel des deux entreprises est le suivant : Zeon utilisera du butadiène produit en laboratoire pour développer un prototype de caoutchouc polybutadiène, et Yokohama utilisera ce matériau pour développer des pneus.

02 2030 Yokohama est plus respectueux de l'environnement

Yokohama a déclaré qu'après avoir réussi à développer des "pneus écologiques" utilisant du caoutchouc butadiène, il effectuera des tests de conduite sur ces pneus pour collecter des données nécessaires à des démonstrations technologiques à plus grande échelle.

Et son partenaire Zeon vise à terminer cette technologie d'ici 2030 et à commercialiser la production de caoutchouc d'ici 2034.

L'initiative est en accord avec les thèmes de R&D sélectionnés de l'Organisation japonaise pour le développement des nouvelles énergies et des technologies industrielles (NEDO) et est soutenue par l'Institut national japonais des sciences et technologies industrielles avancées.

En plus du prototype de caoutchouc polybutadiène plus écologique, Zeon et Yokohama travaillent également sur un deuxième projet NEDO avec le soutien de l'Institut de science de Tokyo et de RIKEN.

Ce projet impliquera le développement d'une "biotechnologie" pour produire du butadiène et de l'isoprène directement à partir de matériaux d'origine végétale, également ciblé pour une commercialisation en 2034.