Pneus chinois: «Exportation indirecte»

En examinant les données d'importation des États-Unis des deux dernières années, les importations de pneus de Thaïlande et du Vietnam ont rapidement augmenté, devenant des sources d'approvisionnement importantes pour le marché américain des pneus. Les dernières statistiques pour les deux premiers mois de 2025 montrent que les États-Unis ont importé un total de 44,51 millions de pneus.

Parmi ceux-ci, 11,54 millions provenaient de Thaïlande, soit une augmentation de 2,4 % par rapport à l'année précédente ; tandis que les importations de Chine au cours de la même période n'étaient que de 4,35 millions, soit une diminution de 3,4 % par rapport à l'année précédente, créant un contraste frappant. Derrière ces données se cache une stratégie proactive adoptée par les entreprises chinoises de pneus en réponse aux barrières commerciales américaines — transférant systématiquement les commandes vers des bases de production à l'étranger.

Les principales marques de pneus importées de Thaïlande aux États-Unis incluent Bridgestone, Goodyear, Michelin, Sumitomo Rubber et Zhongce Rubber. Notamment, les marques chinoises telles que Linglong, Double Coin, Zhongce et Sentury dominent en termes de quantité. Ce phénomène n'est pas accidentel, mais plutôt un microcosme de la mondialisation croissante de l'industrie chinoise du pneu.

Depuis que les États-Unis ont lancé des enquêtes antidumping et compensatoires contre les pneus chinois en 2014, les exportations directes de pneus chinois vers les États-Unis ont fait face à une forte pression tarifaire. En 2021, les États-Unis ont en outre imposé des droits antidumping et compensatoires sur les produits de pneus en provenance de Thaïlande, du Vietnam et d'autres pays. Bien que le taux de droits antidumping sur les pneus thaïlandais ait été abaissé lors de l'examen au début de 2024, cela a néanmoins considérablement accéléré le processus de transfert de la capacité de production des entreprises chinoises de pneus à l'étranger.

Le but principal des entreprises chinoises de pneus de transférer massivement les commandes d'exportation vers des usines à l'étranger est de contourner les barrières commerciales de longue date. Pendant de nombreuses années, les États-Unis ont imposé à plusieurs reprises des restrictions commerciales sur les pneus chinois sous prétexte de protéger leur industrie nationale du pneu, y compris le cas de sauvegarde en 2009 et les enquêtes antidumping et compensatoires ultérieures, qui ont toutes affaibli la compétitivité des prix des produits de pneus chinois par le biais de tarifs élevés. Dans ce contexte, les "exportations indirectes" sont devenues un choix réaliste pour les entreprises chinoises.

La Thaïlande et le Vietnam, avec leurs avantages géographiques, leurs avantages en termes de coûts de fabrication et leurs politiques commerciales relativement amicales, sont devenus les régions privilégiées pour la construction d'usines à l'étranger. En particulier, la réduction par les États-Unis des tarifs sur les pneus thaïlandais en 2024 a encore renforcé la position stratégique de ces régions en tant que tremplins pour les exportations vers les États-Unis.

Actuellement, les entreprises chinoises de pneus accélèrent le rythme de la construction d'usines à l'étranger, et leur implantation mondiale devient progressivement plus complète. Prenant l'exemple de Linglong Tire, son usine thaïlandaise est en activité depuis dix ans, avec une capacité de production annuelle dépassant 17,2 millions de pneus.

Une grande partie de ses produits sont vendus en Amérique du Nord, devenant une source de profit significative pour l'entreprise. Sailun Tire possède des bases de production en Thaïlande, au Vietnam et au Cambodge. La base cambodgienne a enregistré une augmentation de 70,4 % de ses revenus d'une année sur l'autre au premier semestre 2025, gérant principalement les exportations vers les États-Unis. Début 2024, 10 entreprises chinoises de pneus avaient des usines à l'étranger en activité, et 11 autres avaient des projets à l'étranger en cours, élargissant leurs bases de production de l'Asie du Sud-Est à l'Europe et à l'Afrique.

Il est prévisible qu'avec l'augmentation continue des entreprises établissant des opérations à l'étranger, davantage de marques de pneus chinoises utiliseront les usines à l'étranger pour réaliser des "exportations indirectes" vers le marché américain. D'une part, les entreprises déjà en activité accélèrent l'expansion de leur capacité et la mise à niveau de leurs produits, en se concentrant sur des pneus à haute valeur ajoutée et respectueux de l'environnement pour mieux répondre aux exigences du marché américain.

D'autre part, davantage d'entreprises accélèrent leurs efforts de mondialisation. Outre la consolidation de leurs bases en Asie du Sud-Est, les régions adjacentes au marché nord-américain, telles que le Mexique, deviennent de nouveaux points chauds d'investissement, tirant parti des accords commerciaux régionaux pour s'étendre davantage sur le marché américain.

Il convient de souligner que l'expansion à l'étranger des entreprises chinoises de pneus n'est pas simplement une relocalisation de la capacité de production, mais plutôt une intégration mondiale progressive de l'approvisionnement, de la production et des ventes. Cela a permis de contourner avec succès les barrières commerciales et d'améliorer considérablement la compétitivité internationale de leurs marques.

Bien que les futures politiques commerciales américaines restent incertaines et puissent imposer de nouvelles restrictions sur les exportations de pneus vers l'Asie du Sud-Est, les entreprises chinoises de pneus, s'appuyant sur leur capacité de production mondiale diversifiée, possèdent déjà une forte résilience face aux risques.